Guide Passione BotanicaParliamo sempre di fichi… ma in questo caso di fichi d’india!
I Fichi d'India sono frutti di una pianta originaria dell'America Centrale (Messico), l'Opuntia ficus-indica. Si tratta di una cactacea dotata di fusti succulenti sui quali sono inserite "pale" (o "cladodi") carnose,ovali e appiattite, ricoperte da spine. Vive in climi caldi e aridi dove si sviluppa con molta facilità!
In Italia la sua coltivazione è molto diffusa nelle aree a clima mediterraneo, soprattutto in Sicilia, a Pantelleria e a Malta. In primavera-estate sbocciano grossi fiori a coppa, di colore giallo intenso, che daranno origine a bacche carnose, dalla polpa di colore arancio-rosso contenente numerosi semi,
esteriormente di colore variabile (verde-giallo-arancio-viola) e ricoperte di spine sottilissime raggruppate. Sono frutti molto dolci dato l'elevato contenuto in zuccheri; contengono inoltre vitamina C e
sali minerali. Vengono consumati prevalentemente freschi, oppure trasformati in marmellate, gelatine o sciroppi. Attenzione a non esagerare con il consumo del frutto fresco: l'elevato contenuto in semi
nella polpa può infatti provocare fastidiose occlusioni intestinali!
Nei paesi latinoamericani è diffuso anche il consumo alimentare delle pale. Queste vengono inoltre utilizzate ridotte in polpa e applicate su ferite come cicatrizzante.
