Timo

Il timo comune (Thymus vulgaris) è un piccolo arbusto perenne, originario della regione mediterranea occidentale. Appartiene alla famiglia delle Lamiaceae. Cresce spontaneo in tutta l'area mediterranea fino a 1500. In Italia è spontaneo in quasi tutte le regioni nei luoghi collinosi e montani, nei terreni solatii e le colline sassose e aride. Viene coltivato in Francia, Spagna, Grecia, Portogallo e Stati Uniti. La parola Timo, dal latino "thymum-i," proviene dal termine "thymiana-atis", che vuole significare "molto profumato". Tutta la pianta emana un odore aromatico gradevole, simile alla canfora. E' un suffrutice (pianta che ha fusto legnoso per breve tratto e consistenza erbacea nella parte superiore), alto 20-60 cm, con fusti ramificati che tendono a lignificare dopo 4 -5 anni di vita. Presenta foglie opposte, brevemente spicciolate, a margine revoluto ( ripiegato generalmente verso il basso o l'esterno), lanceolate, di colore grigio-verde, piu' chiaro nella pagina inferiore per la presenza di peli. L' apparato radicale è fascicolato e di consistenza legnosa. I fiori sono piccoli, tubolari, di colore rosso violetto, raggruppati in spicastri (gruppi di   fiori  che spuntano all'ascella di   foglie   opposte) all' ascella delle foglie. La fioritura si ha da giugno a settembre. Il frutto è un tetrachenio. Allo stato spontaneo esistono svariati tipi di timo  tra i quali: il Thimus serpyllum una varietà di timo molto apprezzata in cucina per la delicatezza dell'aroma; rispetto al timo comune contiene infatti una minor quantità di timolo ed olio essenziale. Presenta fusti striscianti, radicanti, con foglie ellittiche e fiori simili al timo comune, ma con profumo più debole; per il suo aspetto particolarmente grazioso è spesso impiegato a scopo decorativo. Si adatta perfettamente alla realizzazione di splendidi tappeti erbosi fitti, colorati e emananti, soprattutto quando li si calpesta, un inebriante profumo di limone, di cumino o di pino, cioè l'aroma tipico della varietà messa a dimora. Altre specie importanti sono il T. capitatus, il T. albus, il T. citriodorus e altri. Viene utilizzato dall'industria alimentare, cosmetica, farmaceutica e liquoristica. Le sue proprietà aromatiche ed antisettiche ne fanno una pianta molto utile per la conservazione dei cibi

Nei tempi antichi l'aroma del timo, forse perché tanto intenso e vigoroso, era ritenuto capace di infondere coraggio, quindi i soldati tonificavano il corpo lavandolo con acqua di timo, e rinvigorivano l'animo bevendo tisane di timo. Le leggende narrano che, grazie al suo profumo, il fiore del timo sia il preferito dalle fate, e la realtà afferma che, per la stessa caratteristica, è molto amato dalle api.